稍早去了「小東河步道」春谷農場入口短短不到50公尺的桐花步道後，略過1.6公里長的主線，就直接跑到「蓬萊溪護魚步道」。雖然知道這裡是有名的觀光景點，但是假日早上人還真不少，光是遊覽車就來了四、五輛。老實說，想不到台灣人對自然生態這麼有興趣。已經好久沒去人擠人的步道，一時愣在入口處不知如何是好。不過既來之，則安之吧，總不能大老遠來一趟卻過門不入。
「蓬萊溪自然生態園區」入口。在124甲看到停車場入口的木雕像就到了。
南庄鄉蓬萊溪是苗栗縣第一條封溪保育的河川，當地居民於九十一年，展開自發性護魚，展現傲人的保育成果；九十三年苗栗縣政府在此設立全縣第一座自然生態保育園區，如今已是全國知名的生態旅遊勝地。（取自行政院客委會網站）
路旁不時可看到向日癸，之前開車經過124甲卻從來沒注意到過。
左上圖：停車場旁還有賣小吃，只要不製造污染，倒也蠻方便的。
右上、右下圖：有詳細的生態文字導覽，可先預習一下，到時候才不會走馬看花。
大部份的步道都是沿著溪邊的高架木棧道，比較不會影響河川生態。
到處都可看到成群的魚兒。超過三、 四十公分 的魚也隨處可見。比較好認的魚有「台灣馬口魚」 - 身上一條明顯的長縱紋；「台灣石（魚賓）」，也叫「台灣石斑」，身上有七條橫紋；還有「台灣鏟頷魚」，也叫「苦花魚」，因魚鱗為軟性膠質組成，細緻光滑，在水中翻滾覓食的時候身體會反射陽光，一閃一閃的非常引人注目，因此也被稱為「水中的螢火蟲」。
步道接近終點處有一段野薑花區，再過兩個月花應該會盛開。
快到「七星宮」的步道終點有一池子，因路牌指示旁邊有鱒魚養殖場，不知這個是不是過濾廢水的生態池。
「七星宮」到了。在廟前的石階上看到蓬萊村當地的兒童坐著快樂地吃冰棒。
走到124甲，看到頗氣派的「蓬萊派出所」，靠馬路的外牆有漂亮的馬賽克圖案。
沿124甲從蓬萊村往回走（往北走）兩分鐘可看到另一條路通回蓬萊溪護魚步道。因天氣炎熱不適合從大馬路回停車場，建議走涼爽的步道回去。走五分鐘過竹橋就可接回護魚步道。
左上、右上圖：豆芫菁。
左下圖：小蝗蟲。
右下圖：應該是某種椿橡若蟲。
長2.4公里的步道一個半至兩個小時即可慢慢走完，又不需爬山，還算輕鬆的親子路線。在步道上有幾處還可見到桐花，也勉強算是個桐花步道。不過人真的不少，對我來說是擠了些。溪邊雖然有告示牌禁止戲水，不過有不少人還是忍不住下去泡腳。寶貝兒子當然也想玩水，不過為了教育小朋友要保護生態、並遵守規則，只好作罷。中午在「百合山莊」用餐，旁邊以乎就有溪流可玩水，希望能在那裡滿足羽帥哥的願望。
日期：2007.05.17.
1. 行政院客委會 - 2007 桐花祭 - 苗栗-蓬萊溪護魚步道
http://www.hakka.gov.tw/content.asp?mp=102&ctNode=682&CuItem=9214
2. 苗栗觀光旅遊網 -蓬萊溪護魚步道
http://travel.miaoli.gov.tw/scenic_spots.php?sn=329&PHPSESSID=ba6949f5a8c4f7380e36a2d671b6c327
3. Tony的自然人文旅記第0412--[苗栗南庄]．蓬萊溪自然生態園區
http://www.tonyhuang39.com/tony0412/tony0412.html
4. sam5168 的網誌 - 螢光點點花蓮溪
http://blog.udn.com/sam5168/1698311
5. 台灣大學動物博物館 - 【臺灣馬口魚】基礎資料
http://archive.zo.ntu.edu.tw/fish/r_fish_index.asp?fish_id=F0043
6. 台灣魚類資料庫 - 台灣石賓
http://fishdb.sinica.edu.tw/~fishdmp/fhNormal/page02-c1/page013-1-01.htm
7. 六足王國 - 台灣的昆蟲 - 豆芫菁
http://freebsd.tspes.tpc.edu.tw/~afu/7a1.htm
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