台灣遊樂區這麼多，卻從來沒聽過這個地方。無意中拿到一張「火炎山溫泉遊樂區」的網友回饋券，才第一次認識這個遊樂區。雖然在網路上的評價普通，但原價NT$250門票降成NT$100，比起六福村高貴的門票，不但可以滿足不到六歲的寶貝兒子，最重要的是不會瘦了把拔的荷包。回想兩年前過年假期辦了兩張六福村的年票，兒子身高那時未滿110cm，入園免費，一整年下來為了撈夠本不知去了六福村多少次。年票到期之後兒子偶而還會提起六福村，但是把拔馬麻早就玩到怕，單玩一次又不便宜，辦年票又得辦三張，實在是提不起興趣。無意中找到一個新的地方可去，雖然設備少又老舊，不過兒子超愛泡溫泉，光靠這項NT$100就值回票價。
「火炎山溫泉遊樂區」位於臺灣八大奇景苗栗縣火炎山西麓，全園腹地160甲。遊樂區除了歷險樂園外，還有溫泉區、足湯區、森林休閒步道、宗教文物博物館、溫泉RV車屋。最令人意外的是，約70分鐘的特技表演活動精彩絕倫，號稱由北越「國家」馬戲團和蒙古「國家」馬戲團組成的表演活動絕無冷場，可看性很高。比起六福村和小人國的俄羅斯辣妹舞蹈團，這裡的特技表演小朋友一定會看得目瞪口呆。
特地選了除夕前一天去，一方面可避開人潮，還可以避掉春節假期門票調漲至NT$150的額外花費。早上8:00園區即開始營業，雖然當天清晨溫度不到十度，天氣也看起來隨時會下雨，我們一家三口還是興致勃勃地跑去泡溫泉。地方不算難找，我們從國道3號三義苑裡交流道下，往三義方向循指標即可到達。
一到園區就先往溫泉區衝，想不到有幾位早起的歐吉桑和歐巴桑已經在熱池泡湯。溫泉才剛開始放，較大的池子還沒填滿；足湯區還沒放水，工作人員還在清掃池子。整個溫泉區看起來很乾淨，只是沖洗間小了些，只有六個蓮蓬頭，人多的話更衣並不是很方便。當天天氣很冷，泡在熱池實在很過癮，可惜兒童池相對地不夠溫暖，後來還是讓寶貝兒子換到熱一點的池子泡湯。
火炎山遊樂區的溫泉為碳酸溫泉美人湯，原湯水溫約61.2度C無需再加熱，經檢測Ph值為7.97，碳酸氫離子濃度高達929mg/L，為世界首見高含量特優的碳酸溫泉（此段資料節錄自火炎山溫泉遊樂區官方網站）。溫泉水質看起來頗乾淨，洗起來皮膚滑滑的，洗完後皮膚也不會太乾燥，感覺很舒服。不過因為是室外大眾池，天冷時泡湯前得從更衣室衝到湯池 ，小朋友得小心不要著涼。
足湯區共有三池，沒有準備泳衣的遊客也可以在這兒享受泡腳的樂趣。雖然一群陌生人露出腳丫面對面會有一點兒尷尬，不過在寒流時有溫泉可以泡腳，全身也會從腳底漸漸暖和起來。
園區裡面有不少雕像，內容多半跟少林寺、西遊記故事相關。
在半山腰山訓場旁看到齊天大聖跑不出如來佛的手掌心，我家的羽帥哥忍不住駐足觀賞。西遊記是他最喜愛的故事之一，看到故事裡的內容呈現眼前，當然會抬頭仔細打量一番。
兒童遊樂設施並不多，而且規較小，設備老舊。當天人遊客並不多，所以不用排隊愛玩多久就玩多久。羽帥哥對海盜船最有興趣，只好把拔馬麻分別捨命陪兒子各坐一趟，滿足兒子聽父母呱呱慘叫的樂趣（這才是他主要目的吧！）。
去年才開幕的溫泉RV車屋房看起來很可愛。趁著清潔人員整理時探頭觀望，裡面鋪設木地板，還有LCD TV，看起來跟旅館套房沒兩樣。從官方網站看到車裡的衛浴間有個大澡盆，原來這裡也可以當作獨立湯屋使用。
森林步道並不長，景色普通，不過可以消耗寶貝兒子的體力，當然要順便走走嘍。
偌大的宗教文物博物館包含整整兩層樓的各式佛像木雕，這些應該是董事長的個人收藏吧，不然這麼多大型木雕可得花不少錢，一個小型遊樂區那來這麼多閒錢週轉。其中一層樓為餐廳，提供合菜或套餐，適合包遊覽車的大批遊客用餐。
整個火炎山遊樂區比想像中大些，其中溫泉和特技表演真是超值，免費的兒童樂園也可以滿足小朋友。如果票價不調漲，有機會應該會再來逛逛。
回程順道去苑裡山腳國小日治後期宿舍群瞧瞧。看到這個大看版就知道山腳國小到啦！
山腳國小日治後期宿舍群共有四棟，建築物保養得有不錯，外觀看起來很新。
本來建築年久失修，老舊殘破，一度面臨被拆除的命運。幸好校友提議修復保存，校方提出歷史建築申請，苗栗縣文化局邀請歷史建築審查委員踏勘後，公告登錄為歷史建築（節錄自苗栗縣政府國際文化觀光局網站）。
可惜日式建築旁應搭配花木扶疏的日式庭園，四週光秃秃一片，少了點味道。不管怎樣，這些建築一定比鋼筋水泥的房子好看多了，且具有歷史意義，能被保存下來真的很不容易。
我家小朋友看到旁邊的水溝鋪滿枯葉，忍不住跳了進去踏了起來，快樂地聆聽枯葉發出來像吃洋芋片般清脆的聲音。
回程時不小心誤走苗121線，看到大片的油菜花田。
除了油菜花以外，一路可見各式波斯菊、萬壽菊（上圖）和向日癸，算是意外收獲。原來通霄鎮公所在苗121線道和苗48線道規劃通霄花海景觀休閒廊道活動，規劃植栽各式景觀花卉。有時候喜歡開沒去過的小路可以意外發現有趣的景點，雖然天氣陰冷，看過通霄花海後的心情卻是喜悅的。
日期：2009.01.03.
參考資料：
1. 三義火炎山溫泉旅遊遊樂區（官方網站）
交通資訊
網友回饋券
園區導覽
2. 苗栗縣政府國際文化觀光局 - 文化資產 - 歷史建築 - 山腳國小日治後期宿舍群
3. 山腳國小日治後期宿舍群重生記實 - by葉文輝主任
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