造橋，一個既熟悉又陌生的地方。每次經過國道一號的造橋收費站便想起它的存在，然而匆匆路過卻從未與之打過照面。這個逐漸被遺忘的小庄，沒有著名的風景區，也沒有特產，卻因為一條冷門的健行路線，拉近了我們的距離。造橋地名的由來，據說是因北端之南港溪，早年每逢洪水或漲潮時節，水淹沒溪上獨木橋阻塞了南北交通，地方士紳為築橋事不辭辛勞奔走募捐，新橋竣工後，遂稱「造橋」。
登山入口位於造橋車站附近的「口山古道」，昔日為造橋村與談文村（舊名淡文湖）、朝陽村（為淡文湖之一部）往來的聯絡古道，在鐵、公路興建後逐漸荒廢。後來經造橋社區守望相助巡守隊的整理之下，口山古道才得以重見天日。
前往口山古道，可從北二高竹南交流道下，接台1己線，往造橋方向。2公里後再右轉台13甲，上高架橋靠右行駛過中港溪隨即下橋，遇第一個紅綠燈為五岔路口，選左前方小路順著路走約2公里就可抵達造橋火車站（附停車場）。續行約400公尺即可至造橋國中旁的口山古道南方登山口。
海拔不到70公尺的口山古道一路平緩好走，寬敞的泥土路走起來輕鬆舒適，十多分鐘後遇第一個瞭望台。
續行不到5分鐘到達周生橋，橋下產業道路往右即可回造橋車站，往左則通往談文方向。
因昔日曾發生森林火災，稜線沿途樹蔭不甚茂密，林相也因步道周遭略有人工鑿斧痕跡而不夠原始自然。雖然如此，看得出來步道被細心維護著，稜線上也偶有展望。
第二瞭望台視野最好，可俯瞰造橋村和國道一號造橋收費站。
從步道南登山口算起，三十分鐘即可到達口山最高點（海拔68公尺）。
口山古道終點為儷池咖啡屋，全程約2.5公里，不到一個小時就可走完。時間剛好到用餐時刻，進入發現不少家庭在此聚會，好不熱鬧。寬敞的用餐空間，大片的草皮，再加上可餵魚的池塘，非常適合帶小小孩到此一遊。
儷池套餐價位合理，料理工法也在水準以上，點心看起來也頗為可口。在冷清不見遊客的造橋市區裡，這裡是唯一人聲鼎沸的地方。
餐畢從口山古道回走，至周生橋走橋下產業道路回造橋火車站取車。造橋火車站於明治三十六年（西元1903年）設站並開始營業，初設的站房，大小型式與現今保存的談文車站相似，為木造小站，於昭和十年（西元1935年）因關刀山大地震震毀，改建成現存的造橋火車站，也是台灣第一座混凝土平頂建築。
假日的造橋，看不到幾個遊客。車站旁的驛長官舍和第二宿舍（站務員宿舍，原稱「驛務棟」），雖仍屹立不搖但外觀已歷盡滄桑。對比近日交通部觀光局所舉辦的「台灣十大觀光小鎮」，各熱門觀光景點賣力催票，只希望假日再擠進更多人潮車潮，以多賣一些類似的小吃和土產；遺世獨立的造橋，反而留給遊客一個清靜的空間，回憶歲月往事。
日期：2012.01.26.
參考資料：
1. Tony的自然人文旅記（882） - [苗栗造橋] ．口山古道．造橋車站．談文車站
2. 儷池咖啡屋
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